ふと鏡を見て、自分の下の歯はいったい何本あるのだろうと疑問に思ったことはありませんか。普段あまり意識することのない歯の本数ですが、実は健康な状態での基本の本数は決まっています。大人の歯、すなわち永久歯の場合、下の歯は通常左右７本ずつ、合計で１４本あるのが標準的な数です。具体的には、前から順に中心の切歯が２本、その隣の側切歯が２本、糸切り歯とも呼ばれる犬歯が２本、さらに奥に小臼歯が４本、そして大臼歯が４本という構成です。この１４本が、食事を噛み砕く、正しく発音するなど、私たちの日常生活に欠かせない重要な役割を担っています。しかし、この数には個人差が生じる場合があります。その最大の要因が「親知らず」の存在です。親知らずは第三大臼歯とも呼ばれ、一番奥に生えてくる歯です。下の親知らずは左右に１本ずつ、合計２本生える可能性があります。もし、この親知らずが２本ともまっすぐに生えている場合、下の歯の総数は１４本に２本が加わり、１６本となります。したがって、大人の下の歯の本数は、親知らずがない場合は１４本、すべて生えそろっている場合は１６本が正解ということになります。もちろん、親知らずが片方しか生えてこなかったり、骨の中に埋まったまま出てこなかったりするケースも多いため、１５本という人もいます。自分の下の歯の本数が標準と違うと感じた場合は、親知らずの有無や、過去の抜歯経験などを考慮してみると、その理由が明らかになるかもしれません。