下の前歯のガタガタだけ、気になる。全体的に矯正するのは大げさだし、費用も期間も気になる。そんなふうに考えている大人の方に、近年注目されているのが「部分矯正」という選択肢です。部分矯正とは、その名の通り、全体の歯を動かすのではなく、気になる一部分だけを対象に歯並びを整える治療法です。特に、下の前歯の軽度から中等度の乱れに対して非常に効果的です。部分矯正の最大のメリットは、全体矯正に比べて治療期間が短く、費用を抑えられる点にあります。治療期間は症例にもよりますが、数ヶ月から１年程度で完了することが多く、忙しい現代人にとっても始めやすい治療と言えるでしょう。治療方法にはいくつかの種類があります。一つは、従来の矯正治療と同様に、歯の表面にブラケットという装置とワイヤーを取り付ける「ワイヤー矯正」です。最近では、白いセラミック製や透明なプラスチック製のブラケットなど、目立ちにくい装置も増えています。もう一つ、特に大人に人気なのが、透明なマウスピースを定期的に交換していくことで歯を動かす「マウスピース矯正」です。自分で取り外しが可能で、食事や歯磨きは普段通りに行える上、装着していてもほとんど目立たないという大きな利点があります。ただし、部分矯正はすべての症例に適応できるわけではありません。奥歯の噛み合わせに問題がある場合や、歯を動かすためのスペースが極端に不足している場合は、全体矯正が必要となることもあります。まずは自分の下の歯並びが部分矯正で治療可能かどうか、歯科医院で精密な検査と診断を受けることが、美しい口元を取り戻すための第一歩となります。