デンタルフロスと歯間ブラシは、どちらも歯と歯の間の清掃に用いる補助清掃用具ですが、その形状と用途には明確な違いがあり、歯科医はそれぞれの口腔状態に合わせて使い分けることを推奨しています。両者の特性を理解し、適切に使いこなすことで、より完璧な口腔ケアを目指しましょう。まず、「デンタルフロス」は、細い糸状の清掃用具で、主に「歯と歯の間の接触点が狭い部分」や「歯周ポケットの奥深く」のプラーク除去に適しています。特に、歯並びが密接している方や、歯茎が健康で歯周ポケットが深い方におすすめです。フロスは柔軟性があるため、歯のカーブに沿わせてプラークを掻き出すことができ、歯周ポケット内部の清掃にも効果を発揮します。また、歯茎に優しい素材でできており、正しく使用すれば歯や歯茎を傷つけるリスクが低いのも特徴です。一方、「歯間ブラシ」は、小さなブラシがワイヤーに付いた形状をしており、主に「歯と歯の間の隙間が大きい部分」や「歯茎が下がって歯根が露出している部分」、「ブリッジやインプラントの清掃」に適しています。歯周病が進行して歯と歯の間に大きな隙間ができている方や、加齢によって歯茎が下がってきた方には、歯間ブラシの方が効率的に汚れを除去できます。歯間ブラシには様々なサイズがあり、自分の歯間の隙間に合ったサイズを選ぶことが非常に重要です。きつすぎるサイズは歯や歯茎を傷つける原因となり、緩すぎるサイズでは十分な清掃効果が得られません。サイズ選びに迷ったら、歯科医や歯科衛生士に相談し、適切なサイズを選んでもらいましょう。歯科医は、患者さんの口腔状態に応じて、デンタルフロスと歯間ブラシの使い分けを提案します。例えば、前歯のように隙間が狭い部分にはデンタルフロスを、奥歯のように隙間が広い部分や歯茎が下がっている部分には歯間ブラシを、といった具合です。あるいは、両方を併用することで、より徹底した清掃を目指すこともあります。